La definizione ufficiale di Piano dell’ Offerta Formativa é contenuta nel D.P.R. n. 275/99 (Regolamento dell’Autonomia delle istituzioni scolastiche) e precisamente nell’art. 3 comma 1 “… Il Piano è il documento fondamentale costitutivo dell’identità culturale e progettuale delle istituzioni scolastiche ed esplicita la progettazione curriculare, extracurricolare, educativa ed organizzativa che le singole scuole adottano nell’ambito della loro autonomia” .
Il Piano dell’Offerta Formativa è quindi la carta d’identità della scuola: in esso vengono illustrate le linee distintive dell’Istituto, l’ispirazione culturale-pedagogica che lo muove, la progettazione curricolare, extracurricolare, didattica ed organizzativa delle sue attività. È realizzato da ciascuna scuola facendo riferimento alle proprie risorse interne (tradizione culturale, professionalità, partecipazione), ma ricerca forme di collaborazione e integrazione con vari soggetti del territorio.